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北極燕鷗
北極燕鷗
是屬於燕鷗科的一種海鳥。分布於北極及附近地區，並於北極、歐洲、亞洲和北美洲靠近北極的地方進行繁殖。北極燕鷗是候鳥，每年經歷兩個夏季，從其北部的繁殖區南遷至南極洲附近的海洋，之後再北遷回繁殖區（約24,000英里），這是已知的動物中遷徙路線最長的。
北極燕鷗只會照料和保護小部分的幼鳥。成體會長期養牠們的幼鳥，並幫助牠們飛往南方過冬。北極燕鷗壽命很長，大部分可活上20年。牠們主要吃魚和水生的無脊椎動物。
北極燕鷗體型中等，一般長33到39公分，翼展76到85公分。其羽毛主要呈灰色與白色，喙和兩腳呈紅色，前額呈白色，頭頂和頸背呈黑色，腮幫子呈白色。其灰色翅膀為305毫米，肩羽帶棕色。上面的冀背呈灰色，帶白色羽緣，頸部呈純白色，其帶灰色羽瓣的叉狀尾部亦然。其後面的耳覆羽呈黑色。
分布區域與遷徙
北極燕鷗的繁殖區遍及全球且非常接近極地；牠們暫時並未被發現有任何亞種。當北半球進入夏天時，牠們就在北美洲和歐亞大陸一帶較低溫的海岸地區出沒。當南半球進入夏天時，牠們就會飛往南極。北極燕鷗的分布區域達10,000,000平方公里。
繁殖
北極燕鷗是終生的配偶，且大部分的北極燕鷗每年都會遷徙到同一個地方。 北極燕鷗會在三四歲開始進行繁殖。在兩隻北極燕鷗都決定好在一個地點築巢後，牠們就會一起保衛著那地點。在這時，雄性會繼續把食物送給雌性吃。在這以後不久，交配就會開始進行。繁殖會在海岸、海島進行，偶爾也會在近海的內陸凍原進行。牠們會聚集在一起，並通常與普通燕鷗夾雜在一起。牠們每巢產卵一至三枚，通常是兩枚。
北極燕鷗是最有保護意識的燕鷗之一，嚴守著牠們的巢和幼鳥。為保衛鳥巢，牠們會不惜攻擊大型的侵略者甚至是人類，通常主要是攻擊敵人的頭的頂部和後部。
生態與行為
北極燕鷗的食物會隨地區和時間而有所不同，但通常牠們都是肉食性的。牠們大多都是吃小魚或水生的甲殼亞門的。魚類在牠們的食物中佔著極重要的地位。牠們吃的魚有鯡魚、鱈魚、玉筋魚和胡瓜魚，而水生甲殼亞門則有片腳類、螃蟹和磷蝦。有時牠們亦會吃軟體動物、水生的蟲或漿果，而在牠們北方繁殖區，牠們亦會吃昆蟲。
國際鳥盟（BirdLife International）認為北極燕鷗的數量從1988年開始已漸趨穩定，相信現時全球約有1,000,000隻北極燕鷗。
By-B班Grace
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