◎山海關，位於河北省最東部與遼寧省接壤處，秦皇島市山海關區境內，且地居燕山與渤海之間，故得「山」、「海」二字而命名。山海關又被稱為「榆關」，以古渝水而得名。在歷史上，所謂關內、關外、闖關東、關東軍等「關」字均指山海關，對中國具有著重要的影響力。
在1990年以前，因老龍頭直入海中，被認為是明長城的東端起點，使山海關素有「天下第一關」之稱。與萬里之外的天下第一雄關——「嘉峪關」遙相呼應，聞名天下。1961年，山海關被中華人民共和國國務院公布為第一批全國重點文物保護單位之一。
2015年10月9日，國家旅遊局通報全國旅遊資源規劃開發質量評定委員會決定取消山海關景區「5A級景區資質」。原因是存在價格欺詐、環境衛生髒亂、設施破損普遍、服務質量下降嚴重。
◎歷史
山海關北靠燕山，南臨渤海，扼守華北與東北之間狹長的陸路交通要道，地勢險要，自古以來就是兵家必爭之地。商朝時，屬孤竹；周朝時，屬燕地；秦、漢時，屬遼西郡。北齊和隋唐時都在這一帶修建過城關，今日在撫寧石門寨，仍可看見北齊長城遺址，隋文帝時，設置榆關，元朝時稱遷民鎮。
明洪武十四年（1381年），大將徐達修築長城，在此設立關城，因位於燕山與渤海之間，故取「山」、「海」二字而得名「山海關」，歸隸永平府管轄。嘉靖年間，薊鎮總兵戚繼光重修了山海關及附近的長城段——角山長城。在關城以北修築了北翼城，以東的歡喜嶺（又名悽惶嶺）上修築了威遠城。
崇禎年間，兵部尚書孫承宗在關城以南及海邊修築了南翼城和寧海城。寧海城背接長城，高3丈，周長1里，從陸地直插海中，狀似龍首，故稱「老龍頭」。此外還有城堡、水關、墩台等多處，星羅棋布，相互呼應。以上共同組成了布局合理、層次分明、嚴密堅固的山海關防禦體系，歷來是中國最緊要的軍事重鎮之一。
明人概括山海關的戰略，「內拱神京，外捍夷虜，最契緊處」。樞輔大學士孫承宗指出：「關門系天下安危」。天啟二年（1622年）有兵力七萬九千八百六十九人，馬一萬二千七百六十匹，次年，馬步兵員已達十萬。御史汪裕疏言：山海關「現存之兵，禦侮有餘，定額之餉解給無難」。
明末鎮守山海關的將領吳三桂與清攝政王多爾袞合作，在山海關前擊潰了前來征討的李自成軍，並帶領清軍大舉入關，由此導致了李自成大順政權和南明政權的覆亡。
清朝時，山海關為臨榆縣城，因位於北京與盛京（瀋陽）之間，而有「兩京鎖鑰」之稱。清末和民國時期，關城周圍又成為戰場，八國聯軍戰爭和九一八事變後的長城抗戰都在這裡率先爆發。
目前山海關及周邊的古建築，已大多修復原貌，形成獨具特色長城歷史文化游，明清社會民俗游以及古代孟姜女等傳說游為一體的綜合旅遊文化名城。其城牆尚完整，是中國現今保存相對較好的一座明長城關城。當今，其旅遊文化價值顯著，與「麗江古城」，「平遙古城」，「鳳凰古城」並稱「中國古代四大名城」。
◎建築
關城平面呈方形，周長約4公里。城牆高14米，厚7米，內用夯土填築，外用青磚包砌。東牆的南北兩側與長城相連，牆上有奎光閣、牧營樓、威遠堂、臨閭樓等建築。東、南、北三面牆外挖掘了深8米、寬17米的護城河並架設吊橋。城中心築有鐘鼓樓。
山海關的四面均開闢城門，東、西、南、北分別稱「鎮東門」、「迎恩門」、「望洋門」和「威遠門」。四門上原先都築有高大的城樓，但目前僅存鎮東門樓。東門面向關外，最為重要，由外至內設有衛城、羅城、瓮城和城門四道防護。城門為巨大的磚砌拱門，位於長方形城台的中部。城台高12米，其上的城樓高13米，寬20米，進深11米，為磚木結構的二層樓重檐歇山頂建築。城樓上層西側有門，其餘三面設箭窗68個，平時以朱紅色的窗板掩蓋。在東面屋檐下還高懸一塊巨大匾額，上書「天下第一關」五個大字，為明代進士蕭顯書寫，每字高1.6米，字體蒼勁渾厚，是山海關城的象徵。
資料來源---維基百科
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