豐顏風語集 :親子「話」「畫」英文童書繪本

珊瑚蟲

珊瑚礁

Coral Polyps & Coral Reef

珊瑚蟲，珊瑚螅蟲 & 珊瑚礁

珊瑚蟲為刺胞動物門珊瑚綱，是構成珊瑚的基本結構單位，身體呈圓桶狀，有6個、8個、12個活16個觸手，觸手中央有口。觸手上有許多有毒的刺胞，是用作自身防衛和攻擊其他生物的器官。珊瑚蟲以浮游生物為食，到了晚上，珊瑚蟲會從牠們的石灰質外殼中伸出觸手，抓取海水中的浮游生物送到口中。珊瑚蟲消化食物後，會分泌出石灰質(主要成分是碳酸鈣)，形成骨骼與外殼，當珊瑚蟲死亡後，牠們的外殼積聚起來，新生的珊瑚蟲在這些骨骼遺骸上，繼續繁殖生長，長久累積，就形成海底千姿百態的珊瑚礁。珊瑚礁有硬珊瑚、軟珊瑚、柳珊瑚是軟珊瑚的一種，被呈作為海鞭或海扇。

珊瑚多群居，結合成一個群體，形狀像樹枝，不少人誤以為是植物，之所以會有珊瑚枝是因為珊瑚底部所生長的骨骼也可以叫珊瑚石，因為多孔性和枝狀生長，還能給許多微生物和魚類住，又被稱為活石。

珊瑚的天敵是棘冠海星，專吃珊瑚蟲。

而我們看到的"一株"珊瑚，是有成千上萬個珊瑚蟲。春天時，珊瑚會在海中集體釋出精卵，受精成功後製造第一隻珊瑚蟲，附著在海底，不斷分裂生殖，一隻變兩隻，兩隻變四隻…….。每隻有自己的器官，不過因為蟲體是連在一起的，若有疾病就會很快蔓延。

珊瑚蟲本身是灰白色的，之所以有這麼絢麗的顏色，大部分是靠住在身體的藻類，散發出的顏色。也有些深海珊瑚自立自強，住在上千公尺深的海底，這類深海珊瑚顏色有紅、紫等等，都是珊瑚蟲本身的顏色。

細小的珊瑚蟲直徑大約在1至2公釐之間，大的珊瑚蟲直徑可到數十公分，甚至一公尺以上。珊瑚群體的生長速度很慢，一年大概只長一公分左右，所以，如果你看到一顆50公分的珊瑚，就表示牠至少有30歲了。