豐顏風語集 :親子「話」「畫」英文童書繪本

恆河鱷  (印度食魚鱷) Indian Gharial

恆河鱷屬於鱷類當中很特別的一屬。牠的特別主要在於牠的頭部外型與一般鱷類完全不同，一般鱷類為了掠食大型獵物，嘴部肌肉發達，上下顎都寬大強而有力，便於吞食。但是恆河鱷卻與眾不同，頭部小嘴巴細長，有如鹤鸛大型水鳥的嘴，牙齒鋒利，完全是為了捕魚而演化的。所以恆河鱷也被稱為食魚鱷或長嘴鱷。在所有鱷種中只有另一種鱷科的擬食魚鱷Tomistoma schlegeli，又稱馬來長吻鱷有類似的嘴部構造。

恆河鱷主要分佈在印度北部恆河流域和週邊的一些國家，分佈區不算小，但是野生族群數量卻非常稀少。在1970年代曾經幾近絕種，經過各種保育措施和保護區的建立，目前野生族群也僅維持在200隻左右，因此是CITESI的保育類。在寵物市場上的能見度很低，多數都是飼養在動物園中。馬來鱷的野生族群數量也只有2,500隻左右，也是瀕臨絕種的CITESI保育類鱷魚。

與龐大的身軀比較起來，恆河鱷的四肢算是比較細小的，因此不太善於在陸地上活動，主要是在水中活動捕食魚蝦。牠們的體型可以長到5-6公尺，算是大型鱷魚。幼鱷以昆蟲，魚蝦和蛙類為食，長大後就完全以魚為主食。

雌鱷成長到3公尺左右就可以繁殖，每窩可以生產30-50顆卵。約90天可以孵化，因為嘴部構造的差異，雌鱷並不會像其他鱷魚一樣把幼鱷衔到水裡，但是護巢育子的行為還是存在的。