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特徵
袋熊會以其類似齧齒目動物的牙齒及強壯的爪來挖巢穴。雖然牠們主要是黎明、白天及黃昏活動的，但仍會在夜間或寒冷的日子出來攝食。牠們並非容易看見的動物，但所到之處都可以看到牠們留下的證據。
袋熊是草食性的，主要以草、莎草科、香草、樹皮及樹根為食物。牠們的門齒有點像齧齒目的，可以用來咬粗糙的樹，或挖洞穴。就像其他的草食性動物一樣，牠們的門齒與頰齒之間有很大的縱裂。另外，牠們的便便是方形的。
澳洲野犬及袋獾會獵食袋熊。袋熊的毛皮顏色各有不同，一般由沙色至褐色，或灰色至黑色不等。所有其下的物種都約只有1米長，重20-35公斤。
雌性袋熊經過26-28日的妊娠期後，會在春天會產下一頭幼袋熊。牠們有良好發育的育幼袋，可保護幼袋熊6-7個月。袋熊在出生後15個月會斷奶，在18個月會達至性成熟。[2]
生態及行為
袋熊的新陳代謝非常的慢，差不多要用14天的時間來完成消化，這有助於生活在乾燥的環境。[2]牠們一般行動得很慢，但當遇上危害時，逃走速度可以達40km/h，並維持達90秒。袋熊會保護由其巢穴為中心的疆界，對入侵者存有攻擊性。塔斯馬尼亞袋熊的疆界達23公頃，而毛鼻袋熊屬的則不多於4公頃。[2]
當受到攻擊時，袋熊會發揮巨大的抵抗力。例如當牠受到地底下的掠食者攻擊時，牠會破壞地底隧道，令掠食者窒息。牠主要的防禦是靠身體後部以軟骨組成的結構。連同不怎麼長的尾巴，可以避免在逃走入隧道時被掠食者攻擊尾部。
演化
袋熊是屬於雙門齒目。牠們的祖先於5500-2600萬年前開始演化。在進入冰河時期前共有11個物種生成，當中幾類的體型像犀牛（如雙門齒獸），是有袋類中最大的。最早的澳洲原住民到達時正值雙門齒獸最為普遍的時期，這類動物的滅絕可能是被獵殺、失去棲息地等原因所造成。
物種[編輯]
與人類的關係
被飼養的袋熊可以很溫馴。很多澳洲的公園、動物園及其他旅遊設施都有袋熊展覽。
但是由於缺乏對危害的懼怕，袋熊可能在憤怒或鬧情緒時帶有攻擊性。袋熊的體重可以將一般體型的成人撞倒，利齒及爪可以造成損傷。袋熊一咬可以咬破褲子、厚羊毛襪及膠靴，並造成2厘米深的傷口。至2013年世界最老的袋熊為澳洲巴拉瑞特野生動物園(Ballarat Wildlife Park)27歲的派翠克(Patrick)。[3][4]
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