Almost Gone 補充 Leopard by A班Linda－豐顏風語集 :親子「話」「畫」英文童書繪本

美洲豹（學名：Panthera onca），也叫美洲虎，是豹屬動物，胎生，乃貓科中繼虎和獅之後的第三大物種，同時亦為西半球最大型和最強健的貓科動物，外表型態的確和豹極為相似，但較粗壯，圓斑中有黑點，生態位也較像虎。是美洲地區唯一的豹屬動物。現時美洲豹分布於墨西哥至中美洲大部分地區，南至巴拉圭及阿根廷北部。除了已被發現在亞利桑那州的美洲豹繁殖族群（在圖森南部），美洲豹自1900年代初開始就已在美國消失（地區性絕種）。雖然如此，一些美洲豹的族群仍然很可能存在於美國一些未被觀察的地區，包括南亞利桑那州、新墨西哥州甚至德克薩斯州。

美洲豹的外貌與豹非常相似，但其體型一般比豹大，身軀也和虎一樣健壯，行為和棲息的習性也與虎相似。美洲豹較喜歡棲於樹木茂密的熱帶雨林，但牠們亦會廣泛分布於高山、平原等不同的地方。牠們生活於多水之地，且跟虎一樣，是喜歡游泳的貓科動物。美洲豹愛獨行，是蟄伏突襲的掠食者，在選擇獵物方面，牠們完全是投機取巧的。牠們是頂級掠食者和基石物種，在平衡生態系統和調節獵物數量方面佔著舉足輕重的地位。美洲豹有異常驚人的咬力，甚至比其他大貓也強得多^[2]，讓牠們能咬穿爬行動物的厚皮或甲殼^[3]和使用一種不常見的殺戮方式：直接把獵物的顱骨從耳部咬穿，對獵物的腦部造成致命的損傷。^[4]

美洲豹是近危物種，其數量至今仍然正不斷下降。牠們的棲息地不斷減少，對美洲豹造成很大的威脅。雖然美洲豹的貿易已被全面禁止，但牠們仍然常被人類捕殺，尤其是在南美洲，牧場工人和農夫經常與美洲豹發生衝突，而死傷的往往都是美洲豹，令牠們的數量繼續下降。美洲豹的數量已大幅下降，但其分布地仍然非常廣大。美洲豹在很多美洲土著文化的神話中常常出現，包括馬雅和阿茲特克。

體型和外表

體長140至205公分（尾長不計），尾長45-75公分，體重85至160公斤，史前的美洲豹則有190公斤。外表似虎豹的綜合體，肩臀較壯，黑斑中有圓點，四肢和下側腹則形成較大的黑點，背脊的黑斑有形成一條線的趨勢。和豹一樣會有黑化的個體。（黑豹）

分布和棲息環境

在雨林、沙漠和高山都有分布，但主要偏好水的環境。

習性及食性

領域性，可互相重疊，雄豹領域為雌豹二倍大，可能與多隻雌豹重疊，活動範圍大約二到三公里，最大可將近六十公里。會發出多種叫聲，表達情緒。美洲豹也是貓科中唯一以襲擊獵物頭骨作為捕獵技巧的動物，力大及得上虎，可拖著一頭牛上樹及長途行走。犬齒咬合力800磅.臼齒咬合力1250磅比其他大貓強多，利齒亦有咬碎獵物頭骨及龜殼的能力。為南美洲食物鏈上端，食物包括魚、樹懶、水豚、鹿、剌鼠、野豬、猴類、淡水龜等，也可以捕食尖牙利齒的鱷魚和體型龐大的森蚺^[16]。甚至還可在水中突擊捕獵岸上的鱷魚。美洲豹也有吃腐肉的習性。