豐顏風語集 :親子「話」「畫」英文童書繪本

 海馬是魚類，是一種小型海洋動物，身長5-15厘米。因頭部彎曲與體近直角而得名。在希臘神話中，海馬被視作為海神的坐騎。

海馬的種類並不多，大約有三十二種，中國海域有八種。分別產於北緯30度與南緯30度之間的熱帶和亞熱帶沿岸淺水海域。地理範圍雖廣，但他們只是疏落而狹長地分布於沿岸水域，大多數品種主要在大西洋西部和西太平洋地區出沒。

海馬是靠鰓蓋和吻的伸張活動吞食食物，海馬主要攝食小型甲殼動物，主要有橈足類、蔓足類的藤壺幼體、蝦類的幼體及成體、瑩蝦、糠蝦和鉤蝦等。

海馬屬具有不同於一般魚類的外形，尾鰭完全退化，脊椎則演化到如猴子尾巴一樣，可捲曲來鉤住任何突出物體，以固定身體位置。海馬在水中的遊動方式也不同於一般魚類，它們幾乎總是昂立著身體，依靠小而幾乎透明的魚鰭的扇動，它們可以任意上下左右移動，但速度緩慢。通常海馬憑藉身上體色的偽裝及硬化成皮狀的皮膚以逃避掠食者。

海馬因其擬態適應特性，習性也較特殊，喜棲於藻叢或海韭菜繁生的潮下帶海區。性甚懶惰，常以捲曲的尾部纏附于海藻的莖枝之上，有時也倒掛於漂浮著的海藻或其他物體上，隨波逐流。即使為了攝食或其他原因暫時離開纏附物，游泳一段距離之後，又找到其他物體附著之上。海馬的游泳姿勢十分優美，魚體直立水中，完全賴以背鰭和胸鰭高頻率地作波狀擺動（每秒鐘10次）而作緩慢的游動。海馬的活動一般多白天，晚上則呈靜止狀態。

海馬特殊的生殖方式亦引人注目，是由母海馬將卵產在雄海馬腹中之育兒囊（孵卵囊），經2到3周的懷卵期，再由公海馬孵出小海馬 。在此期間海馬群會向較淺的海域移動，尋找較合適的生產環境，其生存水深約 10－30公尺之間。

海馬目前正面臨極大的危機，每年數以百萬計的海馬被捕撈以製成傳統中藥使用為主，或供水族館飼養。加上人類為了經濟發展大量破壞海草區、紅樹林及珊瑚礁等海馬的天然棲息地，影響尤其深遠。 截至到2013年，市面上的海馬基本還是是野生的，人工飼養難度高，海馬對陽光，溫度，飼料的要求非常高。