豐顏風語集 :親子「話」「畫」英文童書繪本

旅鼠

旅鼠屬於齧齒目倉鼠科田鼠亞科旅鼠族（學名：Lemmini），包含4個屬約18種。

特徵及習性

這種群居的小型鼠，在北極附近活動，包含北歐、美洲西北部、俄羅斯南部草原，長約7-15 cm ，重量大約30-112 g，特點是繁殖速度極快，妊娠期20-22天，且不冬眠，終年可生殖，一年能生7－8次，每次可生12子；小旅鼠出生後14-30天後便可交配，使族群數量一年內可增加十倍以上。旅鼠的食物是草根、草莖和苔蘚。雪鶚、白鼬、北極狐喜食旅鼠。 旅鼠的壽命通常不超過一年。旅鼠的性成熟期，雄性為44天以上，而雌性為20～40天。

集體自殺的傳說

傳說，當北歐挪威的旅鼠到達一定數量時，會變得煩躁不安，開始集體遷移。他們日夜不停地奔赴大海，最後溺死海中。1924年，英國生態學家查爾斯·埃爾頓署名發表了旅鼠自殺的文章。1958年美國迪士尼拍攝了旅鼠自殺的記錄片《白色荒野》，但這部影片是在加拿大的艾伯塔拍攝的。旅鼠大規模群體自殺傳聞已被證明並非事實。

而旅鼠投海也不是一次以給其他族鼠保留生產空間和食物為目的的集體自殺，而是它們的「導航系統」故障的結果——實屬計算失誤。每過三至四年，由於數量劇增，旅鼠便會進行一次必要的大遷移。越過河流湖泊，它們看到一片海，卻誤以為橫在眼前阻擋住通向新家園的不過又是一條小河，或是越過不見波濤的湖畔。而當它們意識到這是個錯誤的判斷時，大錯已鑄成，為時已晚。