尼古拉·特斯拉（塞爾維亞語：Никола Тесла；英語：Nikola Tesla；1856年7月10日—1943年1月7日），塞爾維亞裔美國人、機械工程師、實驗物理學家，被認為是電力商業化的重要推動者，並因主要設計現代交流電供電系統而最為人知。特斯拉在電磁場領域有著多項革命性的發明。他的多項相關的專利以及電磁學的理論研究工作是現代的無線通信和無線電的基石。
特斯拉在歐洲奧地利帝國出生與成長，在19世紀70年代學習工程學和物理學，沒有獲得學位。19世紀80年代初，在新的電力行業背景下，特斯拉在大陸愛迪生公司研究電話通信領域，並在此期間取得實踐經驗。1884年，特斯拉移民到美國，加入美國國籍，成為一名歸化美國公民，之後在紐約市的愛迪生機械廠工作過很短的一段時間，隨後自立門戶。在合作夥伴的幫助下，特斯拉在紐約建立自己的實驗室和公司，以開發一系列的電氣和機械裝置，在此期間，其合作夥伴提供資金並推銷他的想法。
在贏得著名的19世紀80年代的「電流戰爭」以及在1894年成功進行短波無線通信試驗之後，特斯拉被認為是當時美國最偉大的電機工程師之一。他的許多發現被認為是具有開創性的，是電機工程學的先驅。他的交流電異步電動機和相關的多相交流電專利於1888年被西屋電氣公司授權，這些專利為他賺取大量的資金，並成為該公司最終銷售的多相系統的基石。
特斯拉作為發明家而聞名，他經常在個人的實驗室向名人和富有的贊助人展示他的成就，並由於他在公開演講中的表演風格而出名。為嘗試開發出可以申請專利和銷售的發明，特斯拉進行過一系列的機械振盪器、發電機、放電管和早期X射線成像的實驗。他還創造過一艘無線控制的船，並進行過一次展出。
在整個19世紀90年代，特斯拉在紐約和科羅拉多泉的高電壓、高頻率電力實驗中追求他的無線照明和全球無線電力分配的想法。1891年，特斯拉在成功試驗把電力以無線能量傳輸的形式送到目標用電器之後，致力於商業化的洲際電力無線輸送。特斯拉曾一直試圖在他未完成的沃登克里弗塔項目中把這些想法付諸實踐，但在他完成該項目之前就已經耗盡資金。1893年，特斯拉宣布，通過使用他的設備進行無線通訊具有可能性。
在沃登克里弗塔項目之後，特斯拉在20世紀10年代至20年代進行過一系列的發明實驗，並取得不同程度的成功。20世紀30年代，特斯拉接近生命的尾聲，在花光大部分錢後，特斯拉住進紐約各地的旅館，此時的特斯拉一度變得深居簡出、足不出戶，獨居於紐約市溫德姆紐約人酒店3327房間之中，偶爾會向新聞界發表一些不同尋常的聲明。數家當今美國電子業龍頭的前身公司曾經聯合派出一群能言善道的律師將他的大部分專利奪走。1943年1月7日，特斯拉在居住的賓館房間中去世。
特斯拉的工作在他去世後陷入相對無人問津的境地，直到1960年，國際度量衡大會為紀念他，將磁感應強度的國際單位制命名為特斯拉。去世之後，特斯拉的大多數成就不太為當時的人所知，直至20世紀90年代，他的成就才重現出現在世人面前，並被世人所認可，同時，人們對特斯拉的興趣再度高漲。特斯拉的遺產在書籍、電影、廣播、電視、音樂、現場戲劇、漫畫和電子遊戲中經久不衰，並且有許多以特斯拉命名的事物。
東歐的年少時代
尼古拉·特斯拉於1856年7月10日（O.S.6月28日）出生在斯米連村，位於奧地利帝國治下的構成國克羅埃西亞王國（現為克羅埃西亞）克羅埃西亞軍政國境地帶，是一名塞爾維亞族人。他的父親，米盧丁·特斯拉（1819-1879），[17]是一名東正教會的神父。
特斯拉的母親喬卡·曼迪奇（1822-1892），其父親也是東正教會的牧師。喬卡有製作家庭手工工具和機械器具的天賦，並能背誦塞爾維亞的史詩。她從未接受過正規教育。特斯拉將他的遺覺記憶和創造能力歸功於他母親的遺傳和影響。 特斯拉的祖先來自塞爾維亞西部，靠近蒙特內哥羅。
特斯拉是五個孩子中的第四個。他有三個姐姐，分別是米爾卡、安吉麗娜和瑪麗卡，還有一個哥哥叫丹恩，丹恩在特斯拉5歲時死於騎馬事故。[26]1861年，特斯拉在斯米連上小學，學習德語、算術和宗教。 1862年，特斯拉一家搬到附近的戈斯皮奇，特斯拉的父親在那裡做教區牧師。在那裡，特斯拉完成小學和初中學業。 1870年，特斯拉一家搬到卡爾洛瓦茨, 他在皇家高等體育學院上高中，那裡的課程是用德語進行的，這是奧匈帝國軍政國境地帶所有學校的慣例。
特斯拉後來寫道，他對物理學教授的電學演示產生興趣。特斯拉指出，這種 「神秘現象」的演示使他想「更多地了解這種奇妙的力量」。特斯拉能夠在頭腦中進行積分計算，這導致他的老師認為他在作弊。他在三年內完成四年的學期，於1873年畢業。
1873年，特斯拉回到斯米連。到達後不久他就被感染霍亂，並臥床九個月，在此期間多次瀕臨死亡。在絕望的時刻，特斯拉的父親（其原本希望特斯拉進入牧師行業），承諾如果他病癒，將送他去最好的工程學校。
1874年，特斯拉在斯米連躲避奧匈帝國軍隊的徵兵，他從利卡的東南方向跑到格拉查克附近的托明加伊。在那裡，他穿著獵人的服裝在山裡探險。特斯拉說，這種與大自然的接觸使他在身體和精神上都更加強大。他在托明加伊時閱讀過很多書，後來特斯拉說，馬克·吐溫的作品幫助他奇蹟般地從先前的疾病中康復。
1875年，特斯拉進入格拉茲工業大學的帝國皇家技術學院修讀電機工程,學習交流電的應用，並獲得軍事前沿獎學金。在第一年裡，特斯拉從未錯過一堂課，並獲得過最可能高的成績，期間通過九次考試（幾乎是要求的兩倍），同時他還成立過一個塞爾維亞文化俱樂部，甚至還收到過技術學院院長給他父親的表揚信，信中說：「你的兒子是一個一流的明星」。在格拉茲，特斯拉被雅各布·波什爾教授講解的關於電力的深度講座所吸引。
在他的自傳中，特斯拉說，他從早上3點工作到晚上11點，沒有星期天或節假日。1879年他父親去世後，特斯拉發現一包他的教授們寫給他父親的信，警告說，除非他被調離學校，否則特斯拉會因過度勞累而死亡。一位傳記作者認為，特斯拉並沒有學習，可能因為賭博和嫖娼而被開除。至少有兩份資料說明他在格拉茲工業大學得到學士學位，然而他的學校卻宣稱他從來沒有獲得過學位。
1878年12月，特斯拉離開格拉茲，並與家人斷絕關係。他的朋友們認為他在附近的穆爾河溺水身亡，但在1月份，他們中的一個人在斯洛維尼亞邊境的馬里博爾碰到過特斯拉，並向特斯拉的家人講述這次遭遇。原來特斯拉搬到馬里博爾，並在那裡做繪圖員，每月工資60弗羅林。在這段時間特斯拉利用業餘時間與當地人在街上打牌。
1879年3月，特斯拉的父親去馬里博爾求他的兒子回家，但被特斯拉拒絕。特斯拉在同一時間患有一定的神經衰弱。特斯拉在當月晚些時候回到戈斯皮奇，當時他因沒有居留證而被驅逐出境。
1879年4月17日，特斯拉的父親，米盧丁·特斯拉，因患不明疾病而去世，享年60歲。有些資料說他去世於中風。這一年，特斯拉在戈斯皮奇的老校區給一大班學生教授過課程。
1880年1月，特斯拉的兩個叔叔湊齊足夠的錢，幫助他離開戈斯皮奇前往布拉格進修。但他來的太晚，無法進入布拉格查理大學學習；他從未學習過希臘語，而這是一門必修課；而且他不懂捷克語，這是另一門必修課。不過，特斯拉確實以旁聽生的身份參加大學的哲學講座，但他沒有得到該課程的成績。特斯拉在那裡度過夏季學期後，又只讀完一個學期，就再次離開大學。
在布達佩斯電話交換所工作
1881年，特斯拉來到匈牙利王國的布達佩斯，在提瓦達·普斯卡什手下的一家電報公司--布達佩斯電話交換所工作。到達後，特斯拉意識到，當時正在建設中的公司並沒有發揮作用，所以他在中央電報局擔任繪圖員。在幾個月內，布達佩斯電話局開始運作，特斯拉被分配到首席電工的位置。在他工作期間，特斯拉對中央站的設備進行許多改進，並聲稱已經完善電話中繼器或放大器，但從未獲得專利，也沒有公開描述。
在大陸愛迪生工作
1882年，提瓦達·普斯卡什為特斯拉在巴黎的大陸愛迪生公司找到另一份工作。特斯拉開始在當時還是一個全新的行業工作，以規模電力的形式在全城安裝室內白熾燈。該公司有幾個分部，特斯拉在愛迪生電氣公司工作，該分部位於巴黎郊區的塞納河畔伊夫里，負責安裝照明系統。在那裡，他獲得大量的電氣工程實踐經驗。管理層注意到他在工程和物理方面的先進知識，並很快讓他設計和建造改進版的直流發電機和電動機。他們還派他去解決法國和德國周圍正在建造的其他大陸愛迪生設施的工程問題。同年特斯拉發明感應馬達並開始開發各種用到旋轉磁場的設備（於1888年取得專利）。
遷往美國
1884年，一直在巴黎監督設施的愛迪生公司經理，查爾斯·巴徹勒，被帶回美國，被安排管理位於紐約市的愛迪生機械廠的製造部門，並要求將特斯拉也帶到美國。1884年6月，特斯拉移民並幾乎立即開始在曼哈頓下東區的機械廠工作，這是一個擁擠的車間，有幾百名機械師、工人、管理人員和20名「現場工程師」，正在努力完成在該城市建設大型電力設施的任務。與在巴黎時一樣，特斯拉正在努力排除設施的故障並改進發電機。歷史學家 W·伯納德·卡爾森指出，特斯拉可能只見過公司創始人托馬斯·愛迪生幾次。其中一次在特斯拉的自傳中提到，在熬夜修理俄勒岡號海輪上損壞的發電機後，他遇到巴徹勒和愛迪生，他們調侃說「巴黎人」夜不歸宿。當特斯拉告訴他們，他整夜都在修理俄勒岡號時，愛迪生對巴徹勒說：「這是個難以置信的好人」。在給特斯拉的一個項目中，有一項是開發基於弧光燈的街道照明系統。弧光燈是最受歡迎的街道照明類型，但它需要高電壓，與愛迪生的低壓白熾燈系統不兼容，導致該公司在一些城市失去合同。特斯拉的設計從未投入生產，可能是因為白熾燈的技術改進，也可能是因為愛迪生與一家電弧照明公司達成的安裝協議。
特斯拉在機械廠總共只工作6個月就主動辭職。促使他離開的事件尚不清楚。可能是因為他沒有得到獎金，無論是重新設計發電機還是被擱置的電弧照明系統。特斯拉以前曾因他認為自己應得的未付獎金與愛迪生公司發生衝突。特斯拉在他的自傳中說，愛迪生機械廠的經理提供50,000美元的獎金，讓他設計 「24種不同類型的標準機器」，「但結果是一個惡作劇」。這個故事的後期版本是，托馬斯·愛迪生本人提供這個交易，然後又反悔。特斯拉說，他的工作持續將近一年，幾乎將整個發電機重新設計，使愛迪生公司從中獲得巨大的利潤和新的專利所有權。當特斯拉向愛迪生索取5萬美元時，愛迪生調侃說 「特斯拉，你不了解我們美國的幽默」。這兩個故事中的獎金數額都被認為很奇怪，因為機械廠經理巴徹勒對工資很吝嗇，而且公司手頭沒有那麼多現金（這個金額相當於2021年的140萬美元）。這筆獎金的金額相當於公司創始資本，而以特斯拉當時每周18美元的薪水，他需要工作53年才能賺到。特斯拉最後發現自己在愛迪生的公司僅僅是出賣體力，當特斯拉要求加薪至每周25美元遭到拒絕後辭職，但在這段時間裡，他開始關注於交流電系統的設計。特斯拉的日記中只有一條關於他工作結束時的評論，他在1884年12月7日至1885年1月4日的兩頁中寫道，「再見，愛迪生機械廠」。
特斯拉電氣與製造公司
離開愛迪生公司後不久，特斯拉就開始為電弧照明系統申請專利，此專利可能就是他在愛迪生公司開發的那個系統。1885年3月，特斯拉會見專利律師萊繆爾·W·塞雷爾，此人也是愛迪生曾經使用的律師，以獲得提交專利的幫助。塞雷爾將特斯拉介紹給兩位商人羅伯特·萊恩和班傑明·韋爾，他們同意以特斯拉的名義資助一家電弧照明製造和公用事業公司，即特斯拉電氣與製造公司。特斯拉在這一年的其餘時間裡，獲得包括改進的直流發電機在內的專利，這是美國頒發給特斯拉的第一批專利，並在新澤西州的拉威建造和安裝該系統。特斯拉的新系統在科技類媒體上獲得關注，媒體對其先進的功能進行評論。
投資者對特斯拉關於新型交流發電機和電力傳輸設備的想法沒有表現出興趣。1886年，公司開始運行後，他們認為業務的製造方面競爭太過激烈，於是選擇簡單地經營一家電力公司。他們成立一家新的公用事業公司，放棄特斯拉的公司，這使得特斯拉身無分文。特斯拉甚至失去對他所創造的專利的控制，因為他已經將這些專利轉讓給公司以換取股票。特斯拉不得不從事各種電力維修工作，並擔任挖溝工，每天的工資為2美元。在後來的生活中，特斯拉回憶起1886年的那段艱苦歲月，他寫道：「我在科學、機械和文學的各個分支中接受的高等教育對我來說就像一個笑話」。
交流與感應電機
1886年底，特斯拉結識西聯匯款公司的主管阿爾弗雷德·S·布朗和紐約的律師查爾斯·弗萊徹·佩克。這兩個人在成立公司和推廣發明及專利以獲取經濟利益方面經驗豐富。基於特斯拉對電氣設備的新想法，包括熱磁電機的想法，他們同意在財務上支持這位發明家並處理其專利。他們於1887年4月共同成立特斯拉電氣與製造公司，並達成協議，產生的專利利潤三分之一歸特斯拉，三分之一歸佩克和布朗，三分之一用於資助開發。他們在曼哈頓自由街89號為特斯拉建立一個實驗室，他在那裡致力於改進和開發新型的電動機、發電機和其他設備。
1887年，特斯拉開發一種在交流電上運行的無電刷感應電動機，這種電力系統因其在長距離、高電壓傳輸方面的優勢而在歐洲和美國迅速擴張。該電機使用多相電流，產生一個旋轉的磁場來轉動電機（特斯拉聲稱在1882年就已經想到此原理）。這種創新的電機是一種簡單的自啟動設計，不需要換向器，從而避免火花和不斷維修和更換機械電刷的高額維修費用，並於1888年5月獲得專利。
在為電機申請專利的同時，佩克和布朗也在安排對電機的宣傳，首先是進行獨立測試，以證實它是一種功能上的改進，然後是向技術出版物發送新聞稿，讓文章與專利的發布同步進行。物理學家威廉·阿諾德·安東尼（其測試過該電機）和《電氣世界》雜誌編輯托馬斯·康莫福德·馬丁安排特斯拉於1888年5月16日在美國電氣工程學會展示他的交流電機。為西屋電氣與製造公司工作的工程師向喬治·威斯汀豪斯報告，特斯拉有一個可行的交流電機和相關電源系統，這是威斯汀豪斯已經在銷售的交流系統所需要的。威斯汀豪斯考慮為類似的無換向器、基於旋轉磁場的感應電機申請專利，該電機於1885年開發，並在1888年3月由義大利物理學家加利萊奧·費拉里斯在一篇論文中提出，但事實上特斯拉的專利可能會控制市場。
1888年7月，布朗和佩克與喬治·威斯汀豪斯就特斯拉的多相感應電動機和變壓器設計的許可交易進行談判，價格為6萬美元的現金和股票，以及每台電動機產生的每一交流馬力2.5美元的使用費。威斯汀豪斯還以每月2,000美元（按今天的美元計算為65,100美元）的高額費用聘請特斯拉在西屋電氣和製造公司的匹茲堡實驗室擔任為期一年的顧問。
那一年，特斯拉在匹茲堡工作，幫助建立一個交流電系統，為該市的有軌電車供電。他發現這是一個令人沮喪的時期，因為他與西屋公司的其他工程師在如何最好地實施交流電方面存在衝突。在他們協商後，他們決定採用特斯拉提出的60周期交流電系統（以配合特斯拉電機的工作頻率），但他們很快發現，這對有軌電車來說是行不通的，因為特斯拉的感應電機只能以恆速運行。他們最終使用直流牽引電動機來代替。
在早期的研究中，特斯拉製造過許多實驗設備來產生X射線。特斯拉認為用他的電路「可以產生的X射線的能量比一般儀器可以產生的要大的多。」
市場動盪
特斯拉在1888年演示他的感應電機，隨後西屋公司也獲得該專利的許可，當時電力公司之間的競爭非常激烈。三大公司，西屋公司、愛迪生公司和湯姆森·休斯頓公司，都在努力發展資本密集型業務，同時在財務上相互削弱。在此期間甚至還發生一場「電流戰爭」的宣傳活動，愛迪生公司試圖聲稱他們的直流電系統比西屋公司的交流電系統更好、更安全。在這個市場上的競爭意味著西屋公司不會有現金或工程資源來立即開發特斯拉的電機和相關的多相系統。
在特斯拉簽署合同兩年後，西屋公司陷入困境。倫敦巴林銀行的近乎倒閉導致1890年的金融恐慌，使得投資者收回對西屋公司的貸款。突如其來的現金短缺迫使該公司對其債務進行再融資。新的貸款人要求西屋公司減少在收購其他公司、研究和專利方面的過度支出，包括特斯拉合同中的每台電機的使用費。當時，特斯拉感應電機並不成功，還停留在開發階段。西屋公司每年要支付15,000美元的保證版稅，儘管該電機的運行實例很少，運行它所需的多相電源系統更是少見。1891年初，喬治·威斯汀豪斯向特斯拉嚴正解釋當前的財務困難，說如果他不滿足貸款人的要求，他將不再控制西屋公司，特斯拉將不得不 「與銀行家打交道」，並試圖收取未來的專利費。讓西屋公司繼續支持電機的好處對特斯拉來說可能是顯而易見的，他同意解除合同中的專利費支付條款。六年後，西屋公司以216,000美元的一次性付款購買特斯拉的專利，作為與奇異（由愛迪生和湯姆森·休斯頓於1892年合併而成的公司）簽署的專利共享協議的一部分
紐約實驗室
特斯拉從他的交流電專利許可中賺到的錢使他經濟獨立，並使他有時間和資金追求自己感興趣的事物。]1889年，特斯拉搬出佩克和布朗租用的自由街商店，在接下來的十幾年中，他在曼哈頓的一系列車間或實驗室中工作。其中包括格蘭街175號的實驗室（1889-1892）、南第五大道33-35號的四樓（1892-1895）以及東豪斯頓街46和48號的六樓和七樓（1895-1902）。[103][104] 特斯拉和他僱傭的工作人員在這些車間裡進行他最重要的一些工作。
特斯拉線圈
1889年夏天，特斯拉前往巴黎參加1889年世界博覽會，並了解到海因里希·赫茲在1886-1888年的實驗中證明電磁輻射的存在，包括無線電波。特斯拉發現這個新發現「令人耳目一新」，並決定對其進行更全面的探索。在重複和擴大這些實驗的過程中，特斯拉嘗試用他一直在開發的高速交流發電機為魯姆科夫線圈供電，作為改進的電弧照明系統的一部分，但發現高頻電流使鐵芯過熱，會使線圈中初級和次級繞組之間的絕緣融化。為使這個問題得到解決，特斯拉發明出他的「振盪變壓器」，在初級和次級繞組之間用空氣間隙代替絕緣材料，鐵芯可以移動到線圈內或外的不同位置。後來這項發明被稱為特斯拉線圈，它將被用來產生高電壓、低電流、高頻率的交流電。[107] 特斯拉將在他後來的無線電源工作中使用這種諧振變壓器電路。
公民身份
1891年7月30日，35歲的特斯拉歸化成為美國公民。同年，他為他的特斯拉線圈申請專利，並且在紐約第五大道建立自己的實驗室。在那裡，他用機電振盪器進行機械共振實驗，使周圍的一些建築物產生共振，引來警方的投訴。隨著速度的增加，特斯拉用儀器測出房子的共振頻率，之後他察覺到這個實驗的危險，被迫強拆自己的房子來終止實驗，此時警察也剛剛到達。他在紐約的一些地方用無線電的方式點亮那裡的電燈，這為無線傳輸的可能性提供相當的證據。
無線照明
1890年後，特斯拉嘗試通過電感和電容耦合傳輸電力，在此過程中使用他的特斯拉線圈所產生的高交流電壓。他試圖開發一種基於近場電感和電容耦合的無線照明系統，並為此進行一系列公開演示，他從舞台對面點亮蓋斯勒管甚至白熾燈泡。他在十年的大部分時間裡，在不同投資者的幫助下研究這種新的照明形式的變化，但沒有一個企業成功地將其研究成果製成商業產品。
1893年，在密蘇里州的聖路易斯、賓夕法尼亞州費城的富蘭克林研究所和國家電燈協會，特斯拉告訴圍觀者，他確信像他這樣的系統最終可以通過在地球上傳導「可理解的信號或甚至可能是不使用電線即能到任何距離的電力」 。特斯拉在1892年至1894年期間擔任美國電氣工程學會的副主席，該協會是現代電氣電子工程師學會的前身（與無線電工程師學會一起）。
西屋公司在1893年芝加哥哥倫布博覽會上展示的 「特斯拉多相系統」
在1893年初，西屋公司的工程師查爾斯·F·斯科特和班傑明·G·蘭姆在特斯拉感應電機的高效版本上取得進展。蘭姆找到一種方法，通過開發迴轉變流機，使其所需的多相系統與舊的單相交流和直流系統兼容。西屋電氣現在擁有向所有潛在客戶提供電力的方法，並開始將其多相交流系統打造成 「特斯拉多相系統」這一品牌。他們認為，特斯拉的專利給予他們比其他多相交流系統更多的專利優先權。
西屋電氣公司邀請特斯拉參加1893年在芝加哥舉行的哥倫布博覽會，該公司在 「電力大樓 」中有一個很大的空間專門用於展示電氣展品。西屋電氣公司贏得用交流電照明世博會的競標，這是交流電歷史上的一個關鍵事件，因為該公司向美國公眾成功展示交流電系統的安全性、可靠性和效率，並且該系統是多相的，也可以為博覽會上的其他交流電和直流電展品供電。
在展會中有一個特別的展覽空間，專門為展示特斯拉感應電機的各種形式和模型而設立。通過一系列的演示來解釋驅動它們的旋轉磁場，包括哥倫布蛋，它利用感應電機中的兩相線圈來旋轉銅蛋，使其豎立起來。
特斯拉在博覽會舉辦的六個月期間來過一個星期，並參加國際電氣大會，還在西屋公司的展區進行一系列演示。在一個特別設立的黑暗房間裡，特斯拉演示他的無線照明系統，使用的是他以前在美國和歐洲進行的演示；這些演示包括使用高壓、高頻交流電來點亮無線氣體放電燈。
一位觀察家指出:
房間裡懸掛著兩塊用錫箔覆蓋的硬橡膠板。這兩塊板相距約15英尺，作為從變壓器引出的電線的終端。當電流被打開時，那些放在懸掛的板子之間的桌子上的，或者可以在房間的任何地方用手拿著的沒有電線連接的燈或管子，都會變得很亮麗。這些是特斯拉大約兩年前在倫敦展示的同樣的實驗和同樣的儀器，「它們在那裡產生如此多的奇蹟和驚奇」。
蒸汽動力振盪發生器
在哥倫布博覽會農業廳舉行的國際電氣大會上，特斯拉介紹他當年獲得專利的蒸汽動力往復式發電機，他認為這是一種更好的產生交流電的方式。蒸汽被強制送入振盪器，並通過一系列的埠衝出，推動活塞上下移動，而活塞則連接著一個電樞。磁性電樞高速上下振動，產生一個交變的磁場。這在相鄰的電線線圈中誘發交變的電流。它摒棄蒸汽機或發電機的複雜部件，但作為一種可行的發電工程解決方案，它從未受到歡迎。
尼亞加拉的諮詢
1893年，領導尼亞加拉大瀑布液壓動力和製造公司的愛德華·迪安·亞當斯，就何種系統最適合傳輸瀑布產生的電力，徵求特斯拉的意見。幾年來，關於如何最好地利用瀑布產生的電力，已經產生一系列的建議和公開競爭。在幾個美國和歐洲公司提出的系統中，有兩相和三相交流電、高壓直流電和壓縮空氣。亞當斯要求特斯拉提供關於所有競爭系統的現狀的信息。特斯拉告訴亞當斯，兩相系統將是最可靠的，並且已經有一個使用西屋公司系統的兩相交流電進行供電的白熾燈。根據特斯拉的建議和西屋公司在哥倫布博覽會上展示過他們可以建造一個完整的交流系統，公司授予西屋電氣公司在尼亞加拉瀑布建造一個兩相交流發電系統的合同。同時，又將另一份合同授予奇異，以建造交流配電系統。
尼古拉・特斯拉公司
1895年，愛德華·迪安·亞當斯在參觀特斯拉的實驗室時，對他的所見所聞印象深刻，同意幫助成立尼古拉・特斯拉公司，該公司的成立目的是資助、開發和銷售特斯拉以前的各種專利和發明以及新的發明。在簽約阿爾弗雷德·布朗後，其帶來在佩克和布朗手下開發的專利。董事會成員包括威廉·伯奇·蘭肯和查爾斯·F·庫尼。該公司的投資者很少；在19世紀90年代中期是公司的一個經濟困難時期，其成立的無線照明和振盪器專利從未成功過。該公司在以後的幾十年裡一直處理特斯拉的專利。
實驗室火災
1895年3月13日凌晨，安置特斯拉實驗室的南第五大道大樓起火。大火從大樓的地下室開始，火勢非常猛烈，特斯拉4樓的實驗室被燒毀並倒塌到2樓。這場大火不僅使特斯拉正在進行的項目受挫，而且還燒毀一批早期的筆記和研究材料、模型和演示品，其中包括許多曾在1893年哥倫比亞世界博覽會上展出的作品。特斯拉對《紐約時報》說：「我現在太悲痛了，無法說話。我還能說什麼呢？」火災後，特斯拉搬到東休斯頓街46號和48號，並在6樓和7樓重建他的實驗室。
X射線實驗
從1894年開始，特斯拉開始研究他所說的 "看不見 "的輻射能量，因為他在以前的實驗中注意到實驗室里的膠片被損壞（後來被認定為「倫琴射線 」或「X射線」）。他的早期實驗是用克羅克斯管，一種冷陰極螢光燈管。特斯拉可能無意中捕捉到一個X射線圖像，這比威廉·倫琴在1895年12月宣布發現X射線要早幾周，當時他試圖拍攝馬克·吐溫被蓋斯勒管（一種早期的氣體放電管）照亮的照片。圖像中唯一捕捉到的是相機鏡頭上的金屬鎖緊螺絲。
1896年3月，在聽說倫琴發現X射線和X射線成像（放射攝影）之後，特斯拉開始著手做他自己的X射線成像實驗，開發出一個他自己設計的高能量單端真空管，該真空管沒有目標電極，並通過特斯拉線圈的輸出來工作（該裝置產生的現象的現代術語是軔致輻射或制動輻射）。在他的研究中，特斯拉設計出幾個實驗裝置來產生X射線。特斯拉認為，通過他的電路，「儀器將......使人們能夠產生比普通儀器所能獲得的更大能量的倫琴射線」。
特斯拉注意到使用他的電路和單節點X射線產生裝置工作的危險性。在他對這一現象的早期調查的許多筆記中，他把皮膚損傷歸結為各種原因。他很早就認為，對皮膚的損害不是由倫琴射線造成的，而是由與皮膚接觸時產生的臭氧造成的，在較小的程度上是由亞硝酸造成的。特斯拉錯誤地認為，X射線是縱波，如電漿體中的波產生的縱波。這些電漿體波可以在無力磁場中發生。
1934年7月11日，《紐約先驅論壇報》發表一篇關於特斯拉的文章，其中他回顧在用他的單電極真空管做實驗時偶爾發生的一件事。一個微小的粒子會脫離陰極，從管子裡出來，並對他進行物理打擊，特斯拉說，：
在它進入他身體的地方，我能感覺到一種尖銳的刺痛，在它穿出的地方，我又能感覺到一種刺痛。在將這些粒子與他的 "電槍 "射出的金屬碎片進行比較時，「力束中的粒子......將比這種粒子的速度快得多......而且它們將集中傳播」。[140]
無線電遠程控制
1898年，特斯拉在麥迪遜廣場花園（1890時期）的一次電氣展覽中向公眾展示一艘使用基於相干器的無線電控制的船--他稱之為「telautomaton」。特斯拉試圖將他的想法作為一種無線電控制的魚雷賣給美國軍方，但他們沒有表現出興趣。遠程無線電控制一直是個新鮮事物，直到第一次世界大戰及其後，一些國家將其用於軍事項目——滑翔炸彈。特斯拉在1899年5月13日前往科羅拉多泉時，在芝加哥商業俱樂部的一次會議上發言，進一步演示 「遠程自動化」。
無線電力
從19世紀90年代到1906年，特斯拉在一系列項目上花費大量的時間和財富，試圖開發無需電線的電力傳輸。這是對他在無線照明中展示的利用線圈傳輸電力的想法的擴展。他認為這不僅是一種在世界各地傳輸大量電力的方式，而且正如他在早期的演講中指出的那樣，也是一種傳輸全球通信的方式。
在特斯拉提出他的想法的時候，還沒有可行的方法可以長距離無線傳輸通信信號，更不用說大功率傳輸。特斯拉很早就對無線電波進行研究，並得出結論，赫茲對無線電波的部分現有研究是不正確的。[145][146][147]而且，這種新的輻射形式在當時被廣泛認為是一種短距離的現象，似乎在不到一英里的範圍內就會消失。[148]特斯拉指出，即使關於無線電波的理論是真實的，它們對他的預期目的也完全沒有價值，因為這種 「看不見的光 」會像任何其他輻射一樣在一定距離內減少，並會以直線方式進入太空，變得 「無可救藥地消失」。[149]
19世紀90年代中期，特斯拉正在研究關於通過地球或大氣層進行長距離導電的想法，並開始著手進行試驗以測試這一想法，這期間他將一個大型共振變壓器放大發射器安置在東休斯頓街實驗室中。特斯拉似乎是借用當時地球大氣層是導電這一普遍想法，他提出一個由氣球組成的系統，在海拔30000英尺（9100米）以上的空中懸掛、發射和接收電極，他認為那裡的低氣壓可以讓他遠距離發送高電壓（數百萬伏）。
特斯拉的科羅拉多泉實驗室
為了進一步研究低壓空氣的導電性，特斯拉於1899年在科羅拉多泉的高海拔地區建立一個實驗站。在那裡，他可以安全地操作比在紐約實驗室的狹窄範圍內大得多的線圈，而且他的同事已經安排埃爾帕索電力公司免費提供交流電。為了資助他的實驗，他說服約翰·雅各·阿斯特四世投資10萬美元（按今天的美元計算為3,517,600美元[83]），以成為尼古拉·特斯拉公司的大股東。阿斯特以為他的投資主要用於新的無線照明系統。相反，特斯拉將這筆錢用於資助他在科羅拉多泉的實驗。特斯拉到達後告訴記者，他計劃進行無線電報實驗，將信號從派克峰傳輸到巴黎。
在那裡，特斯拉用一個在兆伏範圍內工作的大線圈進行實驗，產生由數百萬伏電壓和長達41米的電弧組成的人造閃電（和雷聲），有一次，他無意中將埃爾帕索的發電機燒毀而導致停電。他對雷擊的電子噪音的觀察使他（錯誤地）得出結論，他以為可以利用地球的整個地球來傳導電力能量。
在實驗室工作期間，特斯拉從他的接收器中觀察到不尋常的信號，他推測這是來自另一個星球的通信。他在1899年12月給一位記者的信中提到這些信號，在1900年12月給紅十字會的信中也提到這些信號。記者們把它當作一個聳人聽聞的故事，並很快得出結論，特斯拉聽到的是來自火星的信號。他在1901年2月9日的《科利爾周刊》上一篇題為「與行星對話」的文章中對他聽到的信號作出詳細說明，他說他沒有立即意識到，他看到的是 "智能控制信號"，這些信號可能來自火星、金星或其他行星。有人假設，他可能截獲到古列爾莫·馬可尼在1899年7月的歐洲實驗--馬可尼可能在一次海軍演示中傳送出字母S（點/點/點），也就是特斯拉在科羅拉多州暗示聽到的三個脈衝--或者來自另一個無線傳輸的實驗者的信號。
特斯拉與《世紀雜誌》的編輯，羅伯特·安德伍德·詹森，達成協議，就他的發現撰寫一篇文章。該雜誌派出一名攝影師到科羅拉多州拍攝正在那裡進行的工作。這篇題為 「增加人類能量的問題」的文章出現在該雜誌1900年6月版上。特斯拉對他所設想的無線系統的優越性進行解釋，但這篇文章更像是一篇冗長的哲學論文，而不是對他的工作進行可理解的科學描述，[168] 文章中有一份圖像說明，這份圖像後來成為特斯拉和他在科羅拉多泉實驗的標誌性。
沃登克里弗塔
1904年，特斯拉在長島的沃登克里弗工廠。特斯拉希望從這個設施中展示橫跨大西洋的無線電能傳輸
特斯拉在紐約四處奔走，為他認為可行的無線傳輸系統尋找投資者，通過在紐約華爾道夫酒店的棕櫚園（他當時居住的酒店）、演員俱樂部和德爾莫尼科餐廳宴請他們。1901年3月，特斯拉從J·P·摩根那裡獲得15萬美元的投資（按今天的美元計算為5,276,400美元），代價為之後無線專利產生的的任何股份的51%，並開始計劃在紐約肖勒姆建造沃登克里弗塔，其位於長島北岸的城市以東161公里。
在1901年7月，特斯拉擴大他的計劃，建造一個更強大的發射器，以超越古列爾莫·馬可尼基於無線電的系統，特斯拉認為他的系統是對自己系統的複製。特斯拉找到摩根，要求其提供更多的資金來建造更大的系統，但摩根拒絕進一步提供任何資金。1901年12月，馬可尼成功地將字母S從英國傳送到紐芬蘭殖民地，在第一個完成這種傳輸的競賽中擊敗特斯拉。在馬可尼成功的一個月後，特斯拉試圖讓摩根支持一個更大的計劃，通過控制 「全球範圍內的振動」來傳輸信息和電力。在接下來的五年裡，特斯拉給摩根寫過50多封信，懇求並要求提供額外的資金來完成沃登克里弗塔的建設。特斯拉在1902年又繼續研究這個項目九個多月。該塔完全豎立的狀態下高達57米。1902年6月，特斯拉將他的實驗室業務從休斯頓街搬到沃登克里弗。
華爾街的投資者將資金投入馬可尼的系統，而一些媒體開始反對特斯拉的項目，聲稱這是一個騙局。該項目在1905年停滯不前，而在1906年，財務問題和其他事件可能導致馬克·塞弗，特斯拉的傳記作者，懷疑特斯拉精神崩潰。特斯拉將沃登克里弗的房產抵押給華爾道夫酒店，以償還他的債務，這些債務最終達到20,000美元（以今天的美元計算為584,300美元[83]）。1915年，特斯拉在取消贖回權的過程中失去這一房產。1917年，塔樓被新主人拆除，使土地成為更加容易賣出的房地產資產。
晚年
在沃登克里弗塔項目關閉後，特斯拉繼續給摩根寫信；在「這位偉人」去世後，特斯拉給摩根的兒子，傑克，寫信，試圖為該項目獲得進一步的資金。1906年，特斯拉在曼哈頓百老匯165號開設辦公室，試圖通過開發和營銷其專利來籌集更多資金。1910年至1914年，他又在大都會人壽保險大廈設立辦公室；之後又在伍爾沃斯大廈租聘過幾個月，由於付不起租金而再次搬去其他地方；1915年至1925年，特斯拉搬到西40街8號。在搬到西40街8號後，特斯拉實際上已經破產。他的大部分專利已經用完，在新發明的開發上也遇到困難。
無葉片渦輪機
1906年,特斯拉50歲生日時，他展示出一個200馬力（150千瓦）的16,000轉/分的無葉片渦輪機。1910-1911年期間，在紐約的水邊發電站，他的對幾台無葉渦輪發動機進行100-5000馬力的測試。特斯拉曾與幾家公司展開合作，包括1919-1922年在密爾瓦基為艾利斯-查爾默斯公司工作。特斯拉花費大部分時間與該公司的首席工程師漢斯·達爾斯特朗一起努力完善特斯拉渦輪機，但工程上的困難意味著它從未被製成實用的設備。特斯拉確實將這個想法授權給一家精密儀器公司，該專利最終以豪華汽車速度表和其他儀器的形式被使用。
無線專利訴訟
第一次世界大戰爆發後，英國切斷連接美國和德國的跨大西洋電報電纜，以控制兩國之間的信息流動。他們還試圖通過讓美國馬可尼公司起訴德國無線電公司德律風根侵犯專利權來關閉德國與美國的無線通信。德律風根請來物理學家喬納森·澤內克和卡爾·布勞恩為他們辯護，並以每月1000美元的價格聘請特斯拉做兩年的證人。隨後該案件陷入僵局，之後在1917年美國加入對德戰爭後變得毫無意義。
1915年，特斯拉試圖起訴馬可尼公司侵犯其無線調諧專利。馬可尼最初的無線電專利於1897年在美國獲得，但他1900年提交的涵蓋無線電傳輸改進的專利申請被多次駁回，最後於1904年獲得批准，理由是它侵犯其他現有專利，包括1897年特斯拉的兩項無線功率調整專利。特斯拉1915年的案件無疾而終，但在一個相關的案件中，馬可尼公司試圖就一戰的專利侵權行為起訴美國政府，美國最高法院1943年的一項裁決恢復奧利弗·洛奇、約翰·斯通和特斯拉的先前專利。法院宣布，他們的裁決對馬可尼作為第一個實現無線電傳輸的人的主張沒有影響，只是由於馬可尼對某些專利改進的主張有疑問，該公司不能對這些相同的專利提出侵權要求。
諾貝爾獎謠言
1915年11月6日，來自倫敦的路透社新聞報導，1915年諾貝爾物理學獎將會授予給托馬斯·愛迪生和尼古拉·特斯拉；然而，11月15日，來自斯德哥爾摩的路透社報導稱，當年的獎項被授予給威廉·亨利·布拉格和威廉·勞倫斯·布拉格，「以表彰他們利用X射線分析晶體結構的貢獻」。當時有未經證實的傳言說，特斯拉或愛迪生拒絕該獎項。諾貝爾基金會說，「任何關於某人因公開表示要拒絕獎勵而沒有獲得諾貝爾獎的傳言都是荒謬的」；獲獎者只有在宣布獲獎後才可以拒絕諾貝爾獎。
其他創意、獎項和專利
在這段時間裡，特斯拉贏得許多獎章和獎項，包括：
聖薩瓦勳章，二等（1892年，塞爾維亞王國）
艾略特·克雷松獎章（1894年，美國富蘭克林研究所）[191]
達尼洛一世親王勳章（1895年，蒙特內哥羅公國）[192]
IEEE愛迪生獎章（1916年，美國電氣電子工程師學會）[193]
聖薩瓦勳章，一等（1926年，南斯拉夫王國）[194]
南斯拉夫王冠勳章（1931年，南斯拉夫王國）
約翰·斯科特獎章John Scott Medal（1934年，美國富蘭克林研究所與費城市政廳）[191]
白鷹勳章，二等（1936年，南斯拉夫王國）
白獅勳章，一等（1937年，捷克斯洛伐克政府）[195]
巴黎大學勳章（1937年，法國巴黎）
奧克里達聖克萊門特大學勳章（1939年，保加利亞王國索非亞）
特斯拉試圖在市場上通過1900年創立的特斯拉臭氧公司銷售幾種基於臭氧生產的設備。其中包括，基於他的特斯拉線圈，於1896年創造的專利設備，這種設備被用於將臭氧氣泡化並通過不同類型的油，以便製成治療凝膠。幾年後，特斯拉還試圖開發一種變體，作為醫院的房間消毒劑。
特斯拉有一個理論：將電應用於大腦可以提高智力。1912年，他策劃「一項計劃，通過讓學生無意識地用電飽和，使他們變得聰明起來」，通過在教室的牆壁上布線，「用高頻率振動的無限小的電波使（教室）飽和。特斯拉先生聲稱，整個房間將因此被轉換成一個有益於健康和刺激的電磁場或『浴場』。」該計劃至少暫時得到當時的紐約市學校校長威廉·H·麥克斯韋的批准。
第一次世界大戰前，特斯拉尋求海外投資者。戰爭開始後，特斯拉失去他從歐洲國家的專利中獲得的資金。
在1917年8月版的《電氣實驗者》雜誌中，特斯拉假設可以通過利用「頻率極高」的「電射線」的反射，在螢光屏上查看信號，從而用電來定位潛艇（這種系統被指出與現代雷達有表面上的相似之處）。[199]特斯拉關於高頻無線電波會穿透水的假設是不正確的。[200]埃米爾·吉拉爾多在1930年代幫助法國開發出第一個雷達系統，他在1953年指出，特斯拉關於需要非常強的高頻信號的推測是正確的。吉拉爾多說：「（特斯拉）是在預言或做夢，因為他沒有辦法實施這些預言，但人們必須補充說，如果他是在做夢，至少他是在做正確的夢」。
1928年，特斯拉獲得他的最後一項專利--美國專利第1,655,114號，該專利涉及一種能夠垂直起飛和降落的雙翼飛機設計，在飛行中「通過操縱升降機裝置逐漸傾斜」，直到像傳統飛機一樣飛行。[202]特斯拉認為這架飛機的售價將低於1,000美元。儘管這架飛機被描述為不切實際，但它與美國軍方使用的V-22魚鷹式傾轉旋翼機有早期的相似之處。[204] 此時，特斯拉將他位於麥迪遜大道350號剩餘的辦公室關閉，而兩年前，特斯拉才搬到那裡。
生活環境
特斯拉從1900年起住在紐約的華爾道夫酒店，並積攢一大筆未付帳單。他於1922年搬到聖瑞吉酒店，並從那時起遵循一個模式，每隔幾年就搬到不同的酒店，並留下未付的帳單。
特斯拉每天步行到公園去餵鴿子。他開始在酒店房間的窗口餵鴿子，並護理受傷的鴿子，使其恢復健康。他說，某隻受傷的白鴿每天都來拜訪他。他花費2000多美元來照顧這隻鳥，包括他建造的一個裝置，以便它的斷翅和斷腿癒合時，可以舒適地支撐它。特斯拉說：
我一直在餵鴿子，多年來餵過成千上萬隻鴿子。但有一隻，一隻美麗的鳥，純白色，翅膀上有淺灰色的尖端；那隻鴿子與眾不同。它是一隻母鴿。我只要許願並叫她，她就會飛到我身邊。我愛那隻鴿子，就像一個男人愛一個女人一樣，而她也愛我。只要我有她，我的生活就有目標。
特斯拉未付的帳單，以及顧客對鴿子造成的混亂的抱怨，導致他在1923年被趕出聖瑞吉酒店。他還被迫在1930年離開賓夕法尼亞酒店，在1934年離開 總督柯林頓酒店。他還一度在瑪格麗酒店居住。
特斯拉於1934年搬到溫德姆紐約人酒店。這時，西屋公司除支付他的房租外，還開始每月支付他125美元。關於這件事是如何發生的，說法不一。有幾個消息來源稱，西屋公司擔心，或者說可能被警告，他們的前明星發明家所處的貧困環境可能會引起不好的影響。這筆錢被描述為「諮詢費」，以規避特斯拉對接受慈善的厭惡。特斯拉傳記作者馬克·塞弗將西屋公司的付款描述為一種「未指明的和解」。無論如何，在特斯拉的餘生，西屋公司一直在提供資金。
生日記者會
1931年，特斯拉75歲時，他結識的一位年輕記者肯尼斯·M·斯韋茲為他策劃一場生日慶祝活動。特斯拉收到包括阿爾伯特·愛因斯坦在內的70多位科學和工程先驅的賀信，他還登上《時代》雜誌的封面。封面上的標題「全世界都是他的發電站」指出他對發電行業的貢獻。派對進行得非常順利，以至於特斯拉將其作為一項年度活動，在這個場合他將擺出一大堆食物和飲料，其中有他自己創造的菜餚。他邀請媒體來參觀他的發明，並聽取關於他過去的探索、對當前事件的看法，以及有時令人困惑的說法與故事。
在1932年的聚會上，特斯拉聲稱他已經發明出一種可以依靠宇宙射線運行的馬達。]1933年，77歲的特斯拉在活動中告訴記者，經過35年的工作，他即將研究出一種新形式的能源證明。他聲稱這是一種與愛因斯坦物理學「激烈對立」的能量理論，可以用一種運行成本低、可持續500年的儀器進行開發。他還告訴記者，他正在研究一種傳輸個性化私人無線電波長的方法，致力於在冶金學方面取得突破，並開發一種拍攝視網膜以記錄思想的方法。
在1934年的一個場合上，特斯拉告訴記者，他設計出一種超級武器，他聲稱將結束所有的戰爭。他將其稱之為「電磁遠程武器」，但通常被稱為「他的死亡射線」。特斯拉將其描述為一種防禦性武器，將沿著一個國家的邊界架設，用來對付攻擊地面的步兵或飛機。特斯拉在世時從未透露過該武器的詳細工作計劃，但在1984年，這些計劃在貝爾格勒的尼古拉·特斯拉博物館檔案中浮出水面。論文《通過自然媒介投射集中的非分散性能量的新方法》描述過一種帶有氣體噴射密封裝置的開放式真空管，允許粒子流出，這是一種將鎢或水銀彈頭充電到數百萬伏的方法，並將它們引導成流（通過靜電排斥）。特斯拉曾經試圖使美國國防部、英國、蘇聯和南斯拉夫對該裝置感興趣。
1935年，在他的79歲生日宴會上，特斯拉談到許多話題。他聲稱在1896年發現過宇宙射線，發明出一種通過感應產生直流電的方法，並對他的機械振盪器提出許多想法。在描述這個裝置時（他預計在兩年內會為他賺取1億美元），他告訴記者，在1898年，他的某個版本的振盪器在他的東休斯頓街46號實驗室和曼哈頓下城的鄰近街道引起過地震。他還告訴記者，他的振盪器可以用5磅的氣壓摧毀帝國大廈。他還解釋他利用振盪器開發的一項新技術，他稱之為「電磁震動地質器」，用它來向地面傳遞振動，他聲稱這種振動可以在任何距離上發揮作用，用於通信或定位地下礦藏。
在1937年的紐約客酒店大宴會廳活動中，特斯拉獲得捷克斯洛伐克大使頒發的白獅勳章和南斯拉夫大使頒發的獎章。對於有關死亡射線的問題，特斯拉說：「但這不是一個實驗......我已經建造、演示並使用它。只需要一點時間我就可以把它交給世界」。
逝世
Room 3327 of the Hotel New Yorker, where Tesla died
1937年秋天，81歲的特斯拉在一個午夜之後離開溫德姆紐約人酒店，去大教堂和圖書館餵鴿子，這是他的常規通勤。在穿過離酒店幾個街區的一條街道時，特斯拉未能躲開一輛行駛中的計程車，被撞倒在地。在這次事故中，他的背部嚴重扭傷，三根肋骨被摔斷。他的全部傷勢一直不為人所知；特斯拉拒絕看醫生，這幾乎是他一生的習慣，並且一直未能完全康復。
1943年1月7日，86歲的特斯拉在溫德姆紐約客酒店的3327室獨自去世。女僕愛麗絲·莫納漢在進入特斯拉的房間時，沒有看到特斯拉兩天前在其門上貼的「請勿打擾」的標誌，以此，特斯拉的屍體被發現。助理法醫H.W.溫布利檢查過屍體後，裁定死因是冠狀動脈血栓形成（一種心肌梗死）。
兩天後，聯邦調查局命令外國人財產保管辦公室扣押特斯拉的物品。約翰·G·川普是麻省理工學院的教授，也是著名電氣工程師，在美國國防部科研委員會擔任技術助理，他被召來分析被扣押的特斯拉物品。經過三天的調查，川普得出結論，沒有任何東西會在不友好的人手中構成危險，他說：
他（特斯拉）在過去至少15年中的想法和努力主要是推測性的、哲學性的、有點宣傳性的，往往涉及到電力的生產和無線傳輸；但並不包括實現這種結果的新的、健全的、可行的原則或方法。
在一個據稱包含一部分特斯拉「死亡射線」的盒子裡，川普發現一個有45年歷史的多年抗性盒子。
1943年1月10日，紐約市市長菲奧雷洛·亨利·拉瓜迪亞通過WNYC電台宣讀斯洛維尼亞裔美國作家路易斯·阿達米克撰寫的悼詞，背景音樂是小提琴曲《聖母頌》和《塔莫·達萊科》。1月12日，兩千人在曼哈頓的聖者約翰座堂參加特斯拉的國葬。葬禮結束後，特斯拉的遺體被送往紐約州阿茲利的芬克里夫墓園，隨後在那裡被火化。第二天，著名牧師在紐約市的三一教堂（今天的塞爾維亞東正教聖薩瓦大教堂）舉行第二次儀式。
遺產
由於他的研究之潛在重要性，特斯拉的家人和南斯拉夫駐美大使館一直努力從美國當局取回這些物品。1952年，在特斯拉的侄子薩瓦·科薩諾維奇的壓力下，特斯拉的全部財產被裝在80個標有N.T的箱子裡運到貝爾格勒。1957年，科薩諾維奇的秘書夏洛特·穆扎爾將特斯拉的骨灰從美國運到貝爾格勒。在尼古拉·特斯拉博物館的大理石基座上，骨灰被放在一個鍍金的球體中展示。
專利
特斯拉在全球範圍內獲得約300項發明專利。一些特斯拉的專利並沒有被計算在內，各種來源發現一些隱藏在專利檔案中的專利。至少有278項已知的專利在26個國家頒發給特斯拉。特斯拉的許多專利是在美國、英國和加拿大，其他許多專利是被全球各國批准的。[236]特斯拉開發的許多發明並沒有被納入專利保護範圍。
個人特點
外貌特徵
特斯拉身高1.88米，體重64公斤，從1888年到1926年左右，體重幾乎沒有變化。他的外表被報紙編輯者阿瑟·布里斯本描述為「幾乎是最高的，幾乎是最瘦的，當然也是經常去德爾莫尼科餐廳的最嚴肅的人。」他在紐約市是一個優雅、時尚的人物，對自己的儀容、服裝一絲不苟，日常活動有條不紊，他保持這種外表是為了促進他的商業關係。他還被描述為有一雙淺色眼睛，「很大的手」和「極其大的拇指」。
遺覺記憶
特斯拉閱讀過許多作品，能夠記住整本書，據說他擁有照相式記憶。他是個通曉多種語言的人，會說八種語言。塞爾維亞-克羅埃西亞語、捷克語、英語、法語、德語、匈牙利語、義大利語和拉丁語。特斯拉在他的自傳中說，他經歷過靈感的詳細時刻。在他的早期生活中，特斯拉多次被疾病纏身。他患有一種奇特的疾病，眼前出現刺眼的閃光，常常伴隨著幻覺。通常，這些幻覺與他可能遇到的一個詞或想法有關；在其他時候，它們會提供一個他遇到的特定問題的解決方案。只要聽到一個物品的名字，他就能逼真地設想出它的細節。特斯拉在進入施工階段之前，能夠在腦海中極其精確地想像一項發明，包括所有尺寸，這種技術有時被稱為圖片思維。他通常不用手畫圖，而是憑記憶工作。特斯拉也經常快速地回憶起發生在他早年生活的事，從他的童年開始，特斯拉就經常回想起他以前發生的事件。
人際關係
特斯拉終身單身，他曾解釋說他的貞操對他的科學能力很有幫助。他早年曾說過，他覺得自己永遠不可能配得上女人，認為女人在各方面都比他優越。他的觀點在晚年開始動搖，當時他覺得女人正試圖超越男人，使自己更有優勢。這種「新女性」遭到特斯拉的強烈憤慨，他認為女性因為試圖掌權而失去她們的女性氣質。1924年8月10日，他在接受《加爾維斯頓每日新聞》採訪時說：「取代我尊敬的溫柔的女人的人是一個女人，她認為她在生活中的主要成功在於使自己儘可能地像男人，包括衣著、聲音和行動，以及各種運動和成就...... 女人把男人推到一邊，取代在所有生活事務中與男人合作的古老精神，這種趨勢令我非常失望。」儘管他在晚年告訴記者，他有時覺得不結婚對他的工作做出太大的犧牲，但特斯拉選擇從不追求或參與任何已知的關係，而是在他的工作中找到他需要的所有刺激。
特斯拉不愛社交，容易因工作而隱居。然而，當他切實參與社交活動時，許多人對特斯拉的評價非常積極和讚美。羅伯特·安德伍德·詹森形容他達到「傑出的甜美、真誠、謙遜、精緻、慷慨和力量」。他的秘書多蘿西·斯凱里特寫道：「他和藹的微笑和高貴的氣質總是代表著他靈魂中根深蒂固的紳士特徵」。特斯拉的朋友朱利安·霍桑寫道：「很少有科學家或工程師同時是詩人、哲學家、高雅音樂的欣賞者、語言學家和食品飲料的鑑賞家」。
特斯拉是弗朗西斯·馬里恩·克勞福德、羅伯特·安德伍德·詹森、斯坦福·懷特、弗里茨·洛文斯坦、喬治·舍夫和肯尼思·斯韋茲的好朋友。中年時，特斯拉與馬克·吐溫成為密友；他們在他的實驗室和其他地方共度過很多時光。吐溫特別將特斯拉的感應電機發明描述為「自電話以來最有價值的專利」。1896年，在女演員莎拉·伯恩哈特舉辦的一個聚會上，特斯拉遇到來自印度的印度教僧侶斯瓦米·維韋卡南達。維韋卡南達後來寫道，特斯拉說他可以用數學的方法證明物質和能量之間的關係，維韋卡南達希望這將為吠檀多宇宙論提供科學基礎。]20世紀20年代末，特斯拉結識喬治·西爾維斯特·維耶克，他是一位詩人、作家、神秘主義者，後來成為納粹的宣傳員。特斯拉偶爾會參加維耶克和他妻子舉辦的晚宴。
特斯拉有時會很嚴厲，公開表示過厭惡超重的人，例如，他因為一個秘書的體重而解僱她。他很快開始批評服裝；有幾次，特斯拉指示一個下屬回家換衣服。1931年，托馬斯·愛迪生去世時，特斯拉向《紐約時報》提供過唯一的負面意見，這一意見埋沒於對愛迪生的廣泛報導之中：
他沒有愛好，不關心任何形式的娛樂，完全無視最基本的衛生規則......他的方法是極端低效的，因為，除非有盲目的機會介入，否則必須覆蓋巨大的成本才能得到任何東西，起初，我對他的行為幾乎感到遺憾，因為我知道，只要有一點理論和計算，就能為他節省90%的勞動。但他對書本知識和數學知識有一種名副其實的蔑視，他完全相信自己的發明家本能和實用的美國意識。
睡眠習慣
特斯拉聲稱，他每晚的睡眠時間從不超過兩小時。然而，他確實承認，他不時地「打瞌睡」，以「給他的電池充電」。在格拉茲學習的第二年，特斯拉對撞球、西洋棋和紙牌遊戲產生極大的興趣，有時在賭桌上一連花費48小時以上。有一次在他的實驗室里，特斯拉連續工作84個小時沒有休息。特斯拉結識的記者肯尼斯·斯威茲證實，特斯拉很少睡覺。斯威茲回憶說，有一天早上，特斯拉在凌晨3點給他打電話：「我在房間裡睡得像個死人......突然，電話鈴聲把我吵醒......。（特斯拉）興致勃勃地說話，停頓了一下，（因為他）......成功解決一個問題，將一個理論與另一個理論進行比較，發表評論；當他覺得他已經找到解決方案，他突然掛斷電話。
工作習慣
在德爾莫尼科餐廳和後來的紐約華爾道夫酒店，特斯拉每天從上午9點工作到下午6點或更晚，晚上8點10分準時吃飯。然後，特斯拉將他的晚餐訂單打電話給領班，領班也可能是唯一為他服務的人。「這頓飯被要求在八點準備好......他獨自用餐，只有在極少數情況下，他才會為一群人提供晚餐以履行其社會義務。特斯拉隨後繼續工作，經常到凌晨3點」。
為了鍛鍊身體，特斯拉每天步行13至16公里。他每天晚上每隻腳都要蜷縮100次，說這能刺激他的腦細胞。
在接受報紙編輯阿瑟·布里斯本的採訪時，特斯拉說他不相信心靈感應，他說：「假設我下定決心要謀殺你」他說，「一秒鐘內你就會知道。現在，這不是很好嗎？心靈是通過什麼過程得到這一切的？」在同一次採訪中，特斯拉說，他相信所有的基本規律都可以歸結為一個。
特斯拉晚年成為一名素食主義者，只靠牛奶、麵包、蜂蜜和蔬菜汁生活。
觀點與信仰
關於實驗與理論物理學
特斯拉不同意原子是由更小的亞原子粒子組成的理論，他說不存在電子產生電荷這樣的東西。他認為，如果電子真的存在，那也是物質的第四種狀態或「亞原子」，只能存在於實驗真空中，與電沒有關係。特斯拉認為，原子是不可改變的--它們不能以任何方式改變狀態或被分裂。他信奉19世紀關於傳輸電能的無所不在的乙太的概念。
特斯拉對有關物質轉化為能量的理論普遍持反對態度。他還對愛因斯坦的相對論提出批評，說：
我認為，空間不可能是彎曲的，原因很簡單，它不可能有任何屬性。換句話說，這意味著上帝有屬性。但他沒有，所謂的這些屬性只是我們自己創造的。關於屬性，我們只有在處理填充空間的物質時才能說。說在大型物體的存在下，空間變得彎曲，相當於說有東西可以作用於不存在的東西上。就我而言，我拒絕認同這種觀點。
特斯拉聲稱，他已經開發出他於1892年開始研究的他自己的關於物質和能量的物理原理，1937年，在81歲時，他在一封信中聲稱已經完成「動態重力理論」，「（將）結束空洞的猜測和錯誤的概念，如彎曲的空間的概念。」他說這個理論「在所有細節上都已完成」，他希望很快就能將其公諸於世。在他的著作中從未發現對其理論的進一步闡釋。
關於社會
特斯拉的傳記作者廣泛認為他是一名具有哲學觀的人文主義者。特斯拉像他那個時代的許多人一樣，是選擇性育種版優生學的支持者。
特斯拉表示相信，人類的「憐憫」已經干擾自然的「無情的自然運作」。儘管他的論證並不依賴於「主種族」的概念或一個人對另一個人的固有優越性，但他主張優生學。在1937年的一次採訪中，他說：
......人類新的憐憫感開始干擾大自然的無情運作。唯一符合我們的文明和種族觀念的方法是通過絕育和有意引導交配本能來防止不合適的人的繁殖......。優生論者的意見傾向是，我們必須使婚姻更加困難。當然，不適合做父母的人不應該被允許生育後代。從現在起的一個世紀裡，一個正常人與一個在優生學上不合適的人交配，不會比與一個慣犯結婚更容易發生。
1926年，特斯拉評論婦女在社會上屈從的弊端以及婦女為實現性別平等而進行的鬥爭，並表示人類的未來將由「蜂后」來管理。他認為，婦女將在未來成為主導性別。
特斯拉在一篇題為《科學和發現是導致戰爭結束的偉大力量》（1914年12月20日）的印刷文章中對一戰後環境的相關問題進行預測。特斯拉認為，國際聯盟不是對時代和問題的補救措施。
關於宗教
特斯拉從小就是一個東正教的基督徒。後來他不認為自己是「正統意義上的信徒」，他說他反對宗教狂熱，並說「佛教和基督教是門徒人數和重要性都最偉大的宗教。」他還說「對我來說，宇宙只是一台偉大的機器，它從未出現過，也不會結束」，「我們所說的『靈魂』或『精神』，不過是身體功能的總和。當這種功能停止時，『靈魂』或『精神』也同樣停止。」
(from wiki)
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